A primeira etapa do programa lunar, a missão Artemis 1, foi lançada do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida, na quarta-feira. Agora, o objetivo final é fazer com que os astronautas vivam e trabalhem na Lua na próxima década, disse um funcionário da NASA.

Os planos para o futuro foram revelados durante entrevista à BBC de domingo com Laura Kuenssberg. Howard Hu, chefe do programa de espaçonaves lunares Orion da agência dos EUA, fez a revelação.

"Certamente, nesta década, teremos pessoas vivendo por períodos, dependendo de quanto tempo estaremos na superfície. Eles terão habitats, terão rovers no solo", disse Hu à BBC . "Vamos enviar pessoas para a superfície, e elas vão viver nessa superfície e fazer ciência."

A missão Artemis1 será seguida por mais duas missões, Artemis 2 e Artemis 3. A última missão terminará com o pouso de humanos na superfície da lua após um intervalo de 50 anos.

Chamando o lançamento de "o primeiro passo que estamos dando para a exploração do espaço profundo a longo prazo, não apenas para os Estados Unidos, mas para o mundo", Hu disse que foi "um dia histórico para a Nasa, mas também é um dia histórico para todos as pessoas que amam o voo espacial humano e a exploração do espaço profundo."

Sentado no topo do foguete Artemis1, a espaçonave Orion deve voar pela lua na segunda-feira. A espaçonave está programada para retornar à Terra em 11 de dezembro.

"Estamos voltando para a lua. Estamos trabalhando em um programa sustentável, e este é o veículo que levará as pessoas que nos levarão de volta à lua novamente", disse Hu.

A construção do Lunar Gateway também está prevista para o programa Artemis. A porta de entrada será a estação espacial lunar onde os astronautas viverão no futuro, de acordo com a InterestEngineering .

"Avançar é realmente para Marte", disse Hu ainda à BBC. "Esse é um trampolim maior, uma jornada de dois anos, então será muito importante aprender além da órbita da Terra e dar um grande passo quando formos para Marte".

Falando sobre o papel que o programa Artemis desempenhará, Hu concluiu que "as missões Artemis nos permitem ter uma plataforma sustentável e um sistema de transporte que nos permite aprender como operar naquele ambiente espacial profundo".

A espaçonave Orion tirou uma selfie que foi compartilhada pela NASA no domingo.

"A poucos dias de chegar à Lua, a espaçonave Orion da NASA capturou esta selfie enquanto voava pelo espaço", tuitou a NASA. Você pode rastrear o movimento de Orion em tempo real usando o Artemis Real-Time Orbit Website (AROW) da NASA.

Espaçonave Orion
Durante a Missão de Exploração-1, a Orion se aventurará milhares de quilômetros além da lua durante uma missão de aproximadamente três semanas. IBTimes US