O Papa Francisco anunciou na quarta-feira que o Papa Emérito Bento XVI, de 95 anos, está "muito doente" após um agravamento de seu atual estado de saúde.

"Quero pedir a todos uma oração especial pelo Papa Emérito Bento, que sustenta a Igreja em seu silêncio. Ele está muito doente", disse Francisco durante sua audiência geral no Vaticano. "Pedimos ao Senhor que o console e sustente neste testemunho de amor à Igreja até o fim".

Um porta-voz do Vaticano confirmou mais tarde que "nas últimas horas, houve uma deterioração devido ao avanço da idade [de Bento]".

Papa Francisco e Papa Bento XVI
Papa Francisco e Papa Emérito Bento XVI IBTimes US

"A situação no momento permanece sob controle e continuamente monitorada por seus médicos", disse o porta-voz Matteo Bruni. Bruni disse que Francisco visitou Bento XVI no mosteiro Mater Ecclesiae na Cidade do Vaticano após seu discurso de audiência geral.

Quando Bento XVI anunciou sua renúncia em 2013 , foi a primeira vez que um papa renunciou antes de morrer em 600 anos. O último papa a renunciar antes de sua morte foi Gregório XII , que renunciou para encerrar uma guerra civil dentro da Igreja Católica.

Em 2020, o Vaticano disse que Bento XVI sofria de uma "condição dolorosa, mas não grave", após relatos de que estava doente.

Em 2018, em uma carta pública publicada no jornal italiano Corriere della Sera, Bento escreveu: "no lento declínio de minhas forças físicas, interiormente estou em peregrinação rumo ao Lar".

"É uma grande graça para mim estar rodeado nesta última parte da estrada, às vezes um pouco cansativa, por tanto amor e bondade que nunca poderia imaginar", escreveu ele.

Francisco revelou no início deste mês ao jornal espanhol ABC que visita frequentemente seu antecessor. "Ele é um santo. É um homem de elevada vida espiritual", disse Francisco.

Ele também comentou que o Papa Emérito vive em contemplação e que "está lúcido, muito vivo, fala baixinho, mas acompanha sua conversa. Admira sua inteligência. Ele é ótimo".