PepsiCo lançará 100 Tesla Semis em 2023, diz executivo

A PepsiCo planeja lançar 100 Tesla Semis pesados em 2023, quando começará a usar os caminhões elétricos para fazer entregas a clientes como Walmart e Kroger, disse o principal funcionário da frota da fabricante de refrigerantes à Reuters na sexta-feira.

A PepsiCo Inc, que encomendou os grandes caminhões em 2017, está comprando-os "logo" e também está atualizando suas fábricas, incluindo a instalação de quatro estandes de carga de 750 quilowatts da Tesla Inc em ambas as unidades de Modesto e Sacramento na Califórnia, disse o vice-presidente da PepsiCo, Mike O' Connell disse em uma entrevista. Um subsídio estadual de US$ 15,4 milhões e um subsídio federal de US$ 40.000 por veículo ajudam a compensar parte dos custos.

"É um ótimo ponto de partida para eletrificar", disse O'Connell, que supervisiona a frota de veículos da empresa.

"Como qualquer tecnologia antiga, os incentivos nos ajudam a desenvolver o programa", disse ele, acrescentando que houve "muitos" custos de desenvolvimento e infraestrutura.

A PepsiCo é a primeira empresa a experimentar o Tesla Semis movido a bateria como forma de reduzir seu impacto ambiental.

A United Parcel Service Inc e a empresa de entrega de alimentos Sysco Corp também reservaram os caminhões, enquanto o varejista Walmart Inc está testando alternativas.

Os planos da PepsiCo de usar os Semis foram relatados, mas O'Connell forneceu novos detalhes sobre como a empresa os está usando e seu cronograma para implantá-los. O presidente-executivo da Tesla, Elon Musk, disse inicialmente que os caminhões estariam em produção em 2019, mas isso foi adiado devido a restrições de bateria.

A PepsiCo disse que planeja implantar 15 caminhões de Modesto e 21 de Sacramento. Não está claro onde os outros serão baseados, mas O'Connell disse que a empresa pretende lançar os Semis no centro dos Estados Unidos em seguida, e depois na Costa Leste.

A divisão Frito-Lay da empresa vende produtos alimentícios leves, o que a torna uma boa candidata para caminhões elétricos, que possuem baterias pesadas que podem limitar a capacidade de carga.

Os Semis transportarão produtos alimentícios Frito-Lay por cerca de 425 milhas (684 km), mas para cargas mais pesadas de refrigerantes, os caminhões inicialmente farão viagens mais curtas de cerca de 100 milhas (160 km), disse O'Connell. A PepsiCo também usará os Semis para transportar bebidas na "faixa de 400 a 500 milhas também", disse O'Connell.

"Arrastar um trailer cheio de fichas não é a tarefa mais intensa e difícil", disse Oliver Dixon, analista sênior da consultoria Guidehouse.

"Ainda acredito que a Tesla tem muito a provar para o mercado de veículos comerciais mais amplo", disse Dixon, citando a relutância da Tesla em oferecer informações sobre carga útil e preços.

A PepsiCo destinou alguns dos caminhões planejados para o local de Sacramento para fazer entregas ao Walmart e mercearias como Kroger Co e Albertsons Cos Inc. Os caminhões da fábrica de Modesto Frito-Lay acabaram de ir para os centros de distribuição da PepsiCo, disse O'Connell.

Todos os semis que vão para a PepsiCo terão um alcance de 500 milhas (805 km). O'Connell acrescentou que não sabe quando a Tesla começará a implantar caminhões de 480 km. Quando a Tesla começar a construí-los, a PepsiCo "fará rodá-los" em sua frota, disse ele.

A PepsiCo se recusou a compartilhar detalhes sobre o preço dos caminhões, um número que a Tesla manteve em sigilo. Veículos concorrentes são vendidos por US$ 230.000 a US$ 240.000, disse Mark Barrott, da consultoria Plante Moran. Ele acrescentou que o Tesla Semi com alcance de 500 milhas pode ter um preço mais alto porque sua bateria de 1.000 quilowatts-hora (kWh) tem cerca de duas vezes o tamanho de muitos de seus rivais.

"Mantemos os caminhões por um milhão de milhas, sete anos", disse O'Connell. "Os custos operacionais ao longo do tempo serão compensados."

A fabricante do Gatorade se recusou a compartilhar detalhes sobre o peso dos caminhões, outro segredo bem guardado pela Tesla.

Ele disse que a Tesla não ajudou a pagar pelos megacarregadores dos caminhões, mas forneceu serviços de design e engenharia para as instalações, que vêm com sistemas solares e de armazenamento de bateria.

O'Connell disse que uma viagem de 425 milhas (684 km) carregando produtos Frito-Lay reduz a bateria do Semi para cerca de 20%, e a recarga leva cerca de 35 a 45 minutos.