Pesos-pesados da Copa do Mundo se preparam para as quartas de final

Brasil, França e outros pesos-pesados da Copa do Mundo começaram a se preparar para as quartas de final na quarta-feira, depois que Portugal fez uma grande declaração de intenções contra a Suíça.

O Brasil, cinco vezes campeão, a atual campeã França, a Argentina de Lionel Messi e a Inglaterra ainda estão na disputa, já que o torneio no Catar parou para um primeiro dia de descanso.

Mas a Espanha, vencedora de 2010, estava lambendo as feridas depois de cair para o Marrocos, ruminando sobre uma crise de identidade enquanto voltava para casa.

Portugal acrescentou seu nome à lista de favoritos com uma goleada de 6 a 1 sobre a Suíça na terça-feira, com o jovem Gonçalo Ramos marcando um "hat-trick" após substituir Cristiano Ronaldo.

Ramos tinha apenas dois anos quando Ronaldo fez sua estreia por Portugal e sempre falou de sua admiração pelo jogador de 37 anos, que entrou como substituto tardio após uma recepção estridente.

"Nem nos meus sonhos mais loucos pensei em fazer minha estreia em uma partida eliminatória da Copa do Mundo e marcar três gols", disse o jogador de 21 anos.

"Mas temos que pensar jogo a jogo e nos preparar para o jogo (quartas de final com o Marrocos). Esse resultado não importa agora. Vamos jogar com tudo no próximo jogo."

A Espanha foi eliminada, eliminada pelo Marrocos nos pênaltis após uma partida que dominou totalmente - uma história familiar para seus torcedores sofredores.

Eles tentaram mais de 1.000 passes, mas acabaram sem nada para mostrar, forçando Yassine Bounou a apenas uma defesa antes de uma embaraçosa disputa de pênaltis, que perderam por 3-0.

A eliminação da Espanha significa que eles não conquistam um troféu importante desde a Euro 2012, e não venceram uma única partida eliminatória na Copa do Mundo desde a vitória na África do Sul em 2010.

"Dominamos o jogo, mas faltou um gol", lamentou Luis Enrique.

"Poderíamos ter sido mais eficazes no terço final, mas estou mais do que satisfeito com o que meus jogadores fizeram.

"Eles representaram perfeitamente a minha ideia de futebol."

Mas houve alegria para o Marrocos, que se classificou para as quartas de final da Copa do Mundo pela primeira vez em sua história.

"Nós concordamos em não tomar posse - não por medo", disse Regragui. "Temos a humildade de dizer que ainda não somos França, Alemanha ou Inglaterra, para competir com eles em termos de posse de bola.

"Ninguém conseguiu roubar a bola deles, então aceitei não ter a bola. Não sou mágico."

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, classificou nesta quarta-feira a fase de grupos da Copa do Mundo no Catar como a "melhor de todas".

A fase de abertura contou com alguns choques atraentes, com a vitória da Arábia Saudita sobre a Argentina a primeira grande surpresa.

O Japão também venceu a Alemanha e a Espanha e terminou em primeiro no grupo, enquanto o Marrocos derrotou a Bélgica e empatou com a Croácia para terminar em primeiro no grupo.

"Eu vi todas as partidas, de fato, e falando de maneira muito simples e clara, esta foi a melhor fase de grupos de uma Copa do Mundo da FIFA. Portanto, é muito promissor para o restante da Copa do Mundo da FIFA", disse Infantino.

"As partidas têm sido de muita, muita qualidade em belos estádios - isso já sabíamos. Mas, também, o público que esteve lá foi incrível. Mais de 51 mil em média."

O Brasil, que enfrenta a Croácia, finalista derrotada em 2018, na primeira das quartas-de-final na sexta-feira, continua como favorito para conquistar a sexta Copa do Mundo no Catar, depois de derrotar a Coreia do Sul por 4 x 1.

A Argentina, que vem ganhando força desde a surpreendente derrota para a Arábia Saudita, enfrentará uma seleção holandesa em boa forma, que segue invicta.

No sábado, o Marrocos enfrenta Portugal antes de o foco mudar para o pontapé inicial tardio entre Inglaterra e França.

O meio-campista inglês Declan Rice perdeu o treinamento na quarta-feira devido a uma doença não especificada.