Primeira visita de Papa Francisco ao Bahrein para consolidar laços com o Islã

O papa Francisco se tornará o primeiro pontífice da história a visitar o Bahrein, em uma viagem nesta semana que espera consolidar os laços com o Islã, mas também é marcada por acusações de abusos de direitos humanos no Estado do Golfo.

A visita de quinta a domingo – a 39ª viagem internacional do papado de Francisco – ocorre três anos após sua viagem histórica aos Emirados Árabes Unidos em 2019, onde ele assinou um manifesto muçulmano-cristão pela paz.

Mas alguns grupos de direitos humanos agora esperam que Francisco pressione o líder sunita do Bahrein, o rei Hamad bin Isa Al-Khalifa, para interromper a repressão contra os muçulmanos xiitas, embora o histórico de direitos do vizinho Catar tenha atraído mais atenção nos últimos meses antes da Copa do Mundo.

O pontífice argentino, de 85 anos, fez do alcance das comunidades muçulmanas uma prioridade durante seu papado, visitando países do Oriente Médio, incluindo o Egito em 2017 e o Iraque no ano passado, enquanto prometia um diálogo inter-religioso com os principais clérigos muçulmanos.

Na sexta-feira, Francisco planeja se encontrar com a mais alta autoridade do islamismo sunita, Sheikh Ahmed al-Tayeb, o grande imã da prestigiosa mesquita Al-Azhar do Cairo e centro de aprendizado islâmico, no Palácio Sakhir, no centro do país.

Os dois líderes religiosos assinaram um documento conjunto em Abu Dhabi em fevereiro de 2019, prometendo a coexistência inter-religiosa entre cristãos e muçulmanos. Essa visita marcou a primeira vez de um papa à região do Golfo, onde o Islã nasceu.

Francisco também se reunirá com o Conselho Muçulmano de Anciãos, com sede em Abu Dhabi, para um fórum "Oriente e Ocidente", com comunidades muçulmanas no Ocidente, crises humanitárias, questões climáticas e relações entre muçulmanos e cristãos na agenda.

Também na sexta-feira, o líder dos 1,3 bilhão de católicos do mundo - que deve ficar confinado a uma cadeira de rodas durante sua viagem devido a dores persistentes no joelho - fará uma oração ecumênica na cavernosa Catedral de Nossa Senhora da Arábia, em Awali, que abriu suas portas em dezembro. .

A catedral com capacidade para mais de 2.000 pessoas foi construída para servir os cerca de 80.000 católicos do Bahrein, principalmente trabalhadores do sul da Ásia, incluindo Índia e Filipinas.

O Bahrein, como os Emirados Árabes Unidos, é considerado uma nação árabe relativamente mais tolerante, em comparação com a potência sunita ultraconservadora Arábia Saudita - repetidamente citada por grupos de direitos humanos por abusos - cuja monarquia absoluta não reconhece a liberdade de religião e que proíbe todos os locais de culto não-muçulmanos.

Ainda assim, as ONGs continuam a citar discriminação, repressão e assédio no Bahrein pela elite sunita contra xiitas, repressão a figuras da oposição e ativistas e outros abusos.

"O Papa Francisco deve atender ao seu próprio apelo e exigir publicamente que o Bahrein suspenda todas as execuções, abolisse a pena de morte e investigue seriamente as alegações de tortura e violações do direito a um julgamento justo", disse um comunicado conjunto da Human Rights Watch e oito outros grupos. lançado na terça-feira.

"Ele também deve instar as autoridades do Bahrein a emitir um decreto reiterando a proibição na constituição e nas leis do Bahrein de todas as formas de tortura e maus-tratos", disseram os grupos.

"Além disso, o Papa Francisco deve pressionar o rei Hamad para libertar todos os presos por exercerem seu direito à liberdade de associação, reunião pacífica e expressão, incluindo defensores de direitos, ativistas da oposição e jornalistas. .

"Proeminentes líderes da oposição do Bahrein estão na prisão há mais de uma década por seus papéis nos protestos pró-democracia de 2011", disse o comunicado.

A corrida anual de Fórmula 1 do Bahrein também atraiu críticas frequentes sobre o histórico de direitos humanos do país. Em 2011, o Grande Prêmio foi cancelado em meio a uma dura repressão após os protestos.

Pairando sobre a visita de Francisco está a Copa do Mundo no final deste mês no Catar, que destacou seu histórico de direitos humanos, particularmente o tratamento de seus trabalhadores migrantes de baixa renda, mulheres e a comunidade LGBTQ.

No sábado, o papa celebrará uma missa em um estádio na segunda maior cidade do Bahrein, Riffa, diante de 28.000 fiéis, segundo o padre Charbel Fayad.

"Estamos felizes em ver muitos cristãos da região", disse ele à AFP, dizendo esperar fiéis de outros países do Golfo.

O papa - que conclui sua viagem no domingo em Manama liderando uma reunião de oração com o clero católico - visitou vários países de maioria muçulmana durante seu pontificado, incluindo Jordânia, Turquia, Bósnia-Herzegovina, Egito, Bangladesh, Marrocos, Iraque e, mais recentemente, em setembro, Cazaquistão.