Putin diz que a Rússia pode lutar na Ucrânia por muito tempo

O presidente russo, Vladimir Putin, disse na quarta-feira que seu exército pode lutar na Ucrânia por um longo tempo, mas não vê sentido em expandir a convocação de 300.000 reservistas de setembro e outubro, após sérios reveses no campo de batalha russo.

Mais cedo, a Bielo-Rússia, aliada da Rússia, disse que estava movendo tropas e equipamento militar para neutralizar o que chamou de ameaça de terrorismo, em meio a sinais de que Moscou pode estar pressionando Minsk para abrir uma nova frente na Ucrânia enquanto a guerra está estagnada.

Putin raramente falou sobre a provável duração da guerra, já que a Rússia foi forçada a uma série de retiradas significativas diante das contra-ofensivas ucranianas, travadas com estoques crescentes de armamento ocidental, no leste e no sul desde julho.

A Rússia lançou o que chama de "operação militar especial" em fevereiro, dizendo que o aprofundamento dos laços da Ucrânia com o Ocidente representa uma ameaça à segurança. Kiev e seus aliados dizem que a invasão equivale a uma apropriação imperialista de terras.

"Quanto à duração da operação militar especial, bem, é claro, isso pode ser um longo processo", disse Putin durante uma reunião televisionada de seu Conselho de Direitos Humanos, onde a guerra na Ucrânia foi o centro das atenções.

Ele disse que não havia razão para uma segunda mobilização militar neste momento, após a convocação em massa do outono.

Cerca de 150.000 desses 300.000 reservistas foram implantados na Ucrânia, 77.000 em unidades de combate, disse ele. Os 150.000 restantes ainda estavam em centros de treinamento.

"Sob essas condições, falar sobre quaisquer medidas adicionais de mobilização simplesmente não faz sentido", disse Putin.

Os russos, disse ele, "se defenderão com todos os meios à sua disposição", afirmando que a Rússia é vista no Ocidente como "um país de segunda classe que não tem o direito de existir".

Putin disse ainda que o risco de uma guerra nuclear está crescendo - o último de uma série de advertências aparentemente destinadas a impedir os apoiadores ocidentais de Kiev de um envolvimento mais robusto - mas que a Rússia não ameaçaria usar tais armas de forma imprudente.

Apesar das recentes retiradas no campo de batalha, incluindo a perda de Kherson, a única capital da província ucraniana que a Rússia capturou, Putin disse que não se arrepende de lançar uma guerra que é a mais devastadora da Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

Ele disse que a Rússia já alcançou um "resultado significativo" com a aquisição de "novos territórios" - uma referência à anexação de quatro regiões parcialmente ocupadas em setembro que Kiev e a maioria dos membros das Nações Unidas condenaram como ilegais.

JOGANDO A CARTA BIELORUSSA?

Na Bielo-Rússia, o presidente Alexander Lukashenko, que contou com as tropas russas para reprimir uma revolta popular há dois anos, permitiu que seu país servisse de palco para a invasão russa de seu vizinho comum.

Até agora, ele evitou que seu próprio exército se juntasse, mas nas últimas semanas houve sinais crescentes de envolvimento de Moscou na Bielo-Rússia. No sábado, o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, voou sem avisar para a capital Minsk. Ele e seu colega bielorrusso, Viktor Khrenin, assinaram emendas ao acordo de cooperação de segurança dos dois países, sem divulgar os novos termos.

Na quarta-feira, o Conselho de Segurança da Bielo-Rússia, citado pela agência de notícias estatal Belta, disse que tropas e equipamentos estariam se movendo no país nos próximos dois dias, com armas de imitação usadas para treinamento.

Não deu detalhes sobre o número de tropas ou tipos de equipamentos que seriam movidos, ou para quais locais ou sobre a natureza dos exercícios de treinamento. Em Minsk, os moradores disseram que não havia sinais externos de atividade incomum por lá.

Milhares de soldados russos se posicionaram na Bielorrússia desde outubro, diz a Ucrânia, e as autoridades da Bielorrússia têm falado cada vez mais sobre uma ameaça de "terrorismo" de guerrilheiros que operam do outro lado da fronteira. Lukashenko ordenou que seus militares compilassem informações sobre os reservistas até o final deste ano.

MUDANÇA DE ESTRATÉGIA?

No passado, alguns diplomatas ocidentais duvidaram que a Bielorrússia entraria na guerra, observando que tinha um exército comparativamente pequeno, e Moscou teria receio de reacender a oposição pública a Lukashenko, que o enfraqueceria com poucos ganhos.

Franak Viacorka, conselheiro da líder da oposição bielorrussa no exílio, Sviatlana Tsikhanouskaya, disse à Reuters que achava que seria "suicídio político" Lukashenko enviar tropas bielorrussas para a Ucrânia.

"Os soldados não vão obedecer, as elites vão se dividir, novos protestos vão começar. Ele (Lukashenko) sabe disso. Os bielorrussos não vão engolir isso e todo o sistema vai desmoronar", disse ele.

Autoridades ucranianas também disseram duvidar que a Rússia ainda tenha tropas suficientes na Bielorrússia para atacar de lá, e a ação perto da fronteira pode ser uma isca para atrair as forças de Kiev para longe das principais frentes de batalha do leste e do sul.

Mas alguns analistas dizem que a onda de atividade nas últimas semanas também pode ser um sinal genuíno de que a Bielorrússia pode enviar tropas.

'APOCALIPSE'

Na Ucrânia, o prefeito de Kiev, Vitali Klitschko, alertou para um cenário de "apocalipse" sem energia, água encanada ou aquecimento na capital ucraniana neste inverno se os ataques aéreos russos contra a infraestrutura continuarem. Ele disse que não há necessidade de evacuar os moradores agora, embora eles devam estar prontos para fazê-lo.

As autoridades estão trabalhando para reparar os danos mais recentes à rede elétrica causados por uma barragem de ataques de mísseis russos na segunda-feira, horas depois de aparentes ataques de drones ucranianos em duas bases aéreas no interior da Rússia.

A Ucrânia não reivindicou diretamente a responsabilidade pelos ataques com drones, mas celebrou a aparente demonstração da recém-descoberta capacidade de penetrar nas defesas da Rússia.

Os Estados Unidos deixaram claro para a Ucrânia suas preocupações sobre qualquer escalada da guerra com a Rússia e não a encorajaram a atacar as duas bases aéreas, disse o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca na quarta-feira.

Mas "ao contrário dos russos, respeitamos a soberania ucraniana", incluindo decisões sobre como Kiev usa armas fornecidas pelos Estados Unidos, disse John Kirby a repórteres em Washington.