Quase 150 mortos em debandada de Halloween em Seul

Quase 150 pessoas, algumas em fantasias de baile de máscaras, foram mortas e outras 150 ficaram feridas no sábado em uma terrível debandada no centro de Seul, quando uma grande multidão comemorando o Halloween se amontoou em uma rua estreita, disseram autoridades.

Testemunhas descreveram lutando para sair da multidão sufocante, pessoas empilhando umas sobre as outras e paramédicos, sobrecarregados pelo número de vítimas, pedindo aos transeuntes para administrar os primeiros socorros.

"Havia tantas pessoas sendo empurradas e fui pego no meio da multidão e não consegui sair também", disse Jeon Ga-eul, de 30 anos, à AFP. "Senti que um acidente estava prestes a acontecer."

A debandada ocorreu perto do Hamilton Hotel, no bairro de vida noturna de Itaewon, onde um grande número de pessoas se reuniu em um beco estreito perto do hotel.

O oficial do Corpo de Bombeiros, Choi Seong-beom, disse que a debandada, que ocorreu por volta das 22h (13h GMT), deixou 146 mortos e pelo menos 150 feridos.

"O alto número de vítimas foi o resultado de muitos serem pisoteados durante o evento de Halloween", disse Choi a repórteres no local na manhã de domingo, acrescentando que o número de mortos pode subir.

Fotos da AFP do local mostraram dezenas de corpos espalhados na calçada cobertos por lençóis e equipes de emergência vestidas com coletes laranja carregando ainda mais corpos em macas para ambulâncias.

Em entrevista à emissora local YTN, Lee Beom-suk, médico que administrou primeiros socorros às vítimas, descreveu cenas de tragédia e caos.

"Quando eu tentei CPR pela primeira vez, havia duas vítimas deitadas na calçada. Mas o número explodiu logo depois, superando em número os socorristas no local", disse Lee. "Muitos espectadores vieram nos ajudar com a RCP."

"É difícil colocar em palavras para descrever", acrescentou. "As faces de muitas vítimas estavam pálidas. Eu não conseguia pegar seu pulso ou respiração e muitas delas tinham o nariz sangrando. Quando tentei reanimação, também bombeei sangue para fora de suas bocas."

A agência de notícias Yonhap também citou uma testemunha não identificada dizendo que a pessoa viu vítimas esmagadas até a morte.

"As pessoas estavam empilhadas umas sobre as outras como uma tumba. Algumas estavam gradualmente perdendo a consciência, enquanto algumas pareciam mortas a essa altura", disse a testemunha, segundo Yonhap.

A usuária do Twitter @janelles_story compartilhou um vídeo que, segundo ela, mostra cenas de Itaewon pouco antes do início da debandada, em que centenas de jovens, alguns vestidos com fantasias de pirata, cowboy e outras fantasias de Halloween, são vistos em uma rua estreita repleta de bares e cafés.

A multidão aparece de bom humor e calma no início, mas depois começa uma comoção e as pessoas começam a ser empurradas e pressionadas umas contra as outras. Gritos e suspiros são ouvidos e uma voz feminina grita em inglês "Shit, shit!" seguido por "Oh meu deus, oh meu deus!"

Choi disse que os corpos das vítimas estão sendo transferidos para uma academia não muito longe do local da debandada e para hospitais da região a serem identificados.

A televisão local mostrou dezenas de ambulâncias fluindo para o Hospital Universitário Soon Chun Hyang, para onde algumas das vítimas foram levadas.

Autoridades haviam dito anteriormente que 50 pessoas estavam em parada cardíaca e que mais de 140 ambulâncias foram enviadas ao local para ajudar as vítimas.

O presidente Yoon Suk-yeol ordenou que as autoridades enviem equipes de primeiros socorros e garantam rapidamente leitos hospitalares para os afetados, disse o gabinete presidencial.

Enquanto isso, o prefeito de Seul, Oh Se-hoon, que estava em visita à Europa, decidiu voltar para casa após o acidente, informou a Yonhap, citando autoridades da cidade.

Em Washington, fiel aliado de Seul, o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, escreveu no Twitter que "os relatórios de Seul são de partir o coração".

"Estamos pensando em todos aqueles que perderam entes queridos e esperando uma rápida recuperação para os feridos", disse Sullivan. "Os Estados Unidos estão prontos para fornecer à República da Coreia todo o apoio necessário."

Enquanto isso, o presidente francês Emmanuel Macron ofereceu o apoio "sincero" de seu país, acrescentando que "a França está ao seu lado".

Ju Young Possamai, bartender do distrito de Itaewon, disse que esteve em várias celebrações de Halloween na Coreia e ficou chocado com a tragédia.

"Foi muito triste ver algo que nunca, nunca esperávamos", disse Possamai, 24, à AFP. "Está sempre lotado, mas nada como isso já aconteceu antes."

A celebração deste ano é a primeira desde o início da pandemia em 2020, na qual os sul-coreanos não foram obrigados a usar máscaras ao ar livre.