Silêncio antes da tempestade: Solar Orbiter captura imagens 'sem precedentes' da coroa do Sol

O Solar Orbiter da Agência Espacial Europeia (ESA) teve seu segundo encontro próximo com o Sol este mês e conseguiu capturar vídeo da coroa do Sol em uma resolução mais alta do que nunca.

O vídeo exibe redemoinhos amarelo-alaranjado na superfície do Sol, evocando imagens assustadoras de um mundo em chamas. A estranha calma no vídeo é arrepiante.

A atmosfera externa do Sol é chamada de coroa. Diz-se que fica quieto quando a atividade solar, como explosões ou ejeções de massa coronal, é muito pequena.

O Solar Orbiter estava a apenas 29% da distância da Terra ao Sol quando teve esse encontro próximo em 12 de outubro às 19:12 UTC (21:12 CEST). Em 13 de outubro, o vídeo da silenciosa corona foi retornado pelo Extreme Ultraviolet Imager (EUI) da espaçonave. É o filme de maior resolução da coroa já feito por um instrumento.

O vídeo pode parecer que cobre apenas um pequeno pedaço da superfície do Sol. Mas cada pixel deste filme captura 105 km na superfície do Sol. Para contextualizar, se o EUI filmasse o vídeo da Terra da mesma distância, nosso pequeno planeta azul seria completamente coberto em apenas 120 pixels.

O vídeo "sem precedentes", de acordo com a ESA, compreende 2.048 pixels de largura. Inacreditavelmente, 17 Terras caberiam lado a lado nesta imagem.

O Sol está se preparando para seu máximo solar, um período em que a atividade solar está em seu pico, no ano de 2025. Assim, a visão de uma coroa silenciosa como essa se tornará rara à medida que 2025 se aproxima.

"Este filme, e outros feitos durante o encontro, mostram a natureza dinâmica da corona quente de um milhão de graus do Sol. O gás eletricamente carregado aqui, conhecido como plasma, está em constante movimento, guiado e acelerado por mudanças no campo magnético do Sol. ", disse a ESA em um comunicado à imprensa .

"Os arcos de plasma brilhante no filme estão sendo mantidos no lugar por laços de magnetismo que irromperam na coroa do interior do Sol", disse a agência.

O Sol dispara fluxos de partículas que se originam na coroa. O mecanismo por trás desse fenômeno não é claro e é um dos objetivos do Solar Orbiter descobrir.

"Estou muito ansioso para que os dados de todos os dez instrumentos sejam baixados durante as próximas semanas, e então a comunidade científica mundial estará muito ocupada descobrindo coisas novas usando este conjunto de dados único", Daniel Müller, cientista do projeto da ESA para o Solar Orbiter , disse no comunicado de imprensa.

A ESA observou que a filmagem foi aprimorada com a técnica Wavelet Optimized Whitening.

Recentemente, o Solar Orbiter foi atingido por uma forte ejeção de massa coronal que foi feita deliberadamente pela espaçonave.

"Como se tentasse chamar a atenção do orbitador enquanto se aproximava de outro corpo do Sistema Solar, o Sol lançou uma enorme 'ejeção de massa coronal' diretamente na espaçonave e no planeta apenas dois dias antes de sua aproximação mais próxima", disse a agência.