Rolando tapete vermelho para africanos, EUA alertam sobre 'desestabilizadores' China e Rússia

Os Estados Unidos alertaram na terça-feira que a China e a Rússia estavam desestabilizando a África com suas crescentes incursões ao estender o tapete vermelho para os líderes do continente e prometer bilhões de dólares em apoio.

Quarenta e nove líderes africanos voaram para o frio de Washington para a primeira cúpula continental com os Estados Unidos em oito anos, enquanto o presidente Joe Biden busca usar a diplomacia pessoal para reconquistar a influência.

O secretário de Defesa, Lloyd Austin, em um painel com vários presidentes africanos no início da cúpula de três dias, alertou sobre uma abordagem diferente dos rivais americanos.

Austin disse que a China está expandindo sua presença na África "diariamente" por meio de sua crescente influência econômica.

"A parte problemática é que eles nem sempre são transparentes em termos do que estão fazendo e isso cria problemas que eventualmente serão desestabilizadores, se já não forem", disse Austin.

A Rússia está "continuando a vender armas baratas" e destacando "mercenários em todo o continente", acrescentou.

"E isso também é desestabilizador."

Mas o governo Biden optou principalmente por não falar explicitamente sobre os rivais, acreditando que é inútil tentar virar a maré sobre os enormes gastos com infraestrutura da China.

Biden planeja revelar US$ 55 bilhões para a África em três anos. Em um dos primeiros anúncios, a Casa Branca disse que os Estados Unidos investiriam US$ 4 bilhões até o ano fiscal de 2025 para treinar profissionais de saúde africanos, uma prioridade crescente para Washington desde a pandemia de Covid-19.

O primeiro dia da cúpula também trouxe a NASA, com Nigéria e Ruanda se tornando as primeiras nações africanas a assinar os acordos de Artemis, uma oferta liderada pelos Estados Unidos para cooperação internacional em viagens à Lua, Marte e além.

Os acordos Artemis, que já incluem aliados europeus, o Japão e várias potências latino-americanas, ocorrem no momento em que a China expande rapidamente seu próprio programa lunar e as tensões com a Rússia ameaçam seu trabalho pós-Guerra Fria com os Estados Unidos no espaço.

Durante a cúpula, Biden delineará o apoio dos EUA à União Africana para obter uma vaga formal no clube das principais economias do Grupo dos 20, meses depois de dar apoio a uma cadeira africana permanente no Conselho de Segurança da ONU.

Ao contrário da China, que realiza cúpulas a cada três anos com a África, os Estados Unidos pretendem promover os valores democráticos.

Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, disse que o presidente se reunirá com líderes africanos que enfrentam eleições em 2023.

"Gostaríamos de fazer tudo o que pudermos para apoiar que essas eleições sejam livres, justas e confiáveis", disse Sullivan.

Sucessivos presidentes dos EUA adotaram iniciativas marcantes para a África, com George W. Bush lançando um grande esforço para combater o HIV/AIDS que ele considera um de seus principais legados e Barack Obama liderando uma campanha para aumentar a eletricidade, que as autoridades americanas dizem ter trazido poder para o primeira vez para 165 milhões de pessoas.

O sucessor de Obama, Donald Trump, por outro lado, não escondeu sua falta de interesse na África, e a cúpula de Biden com os líderes da região será a primeira de um presidente dos EUA desde a histórica primeira edição de Obama em 2014.

Nos oito anos seguintes, o investimento da China na África ultrapassou consistentemente o dos Estados Unidos, com os países ignorando as advertências dos EUA de que os bilhões de Pequim em gastos com infraestrutura poderiam colocá-los em atrasos de longo prazo.

Antes da cúpula, o embaixador da China em Washington, Qin Gang, disse que seu país é "sincero" na África" e que seu investimento "não é uma armadilha".

"Acreditamos que a África deve ser um lugar de cooperação internacional, não de competição de grandes potências por ganhos geopolíticos", disse ele em evento do site de notícias Semafor.

"Damos as boas-vindas a todos os outros membros da comunidade internacional, incluindo os Estados Unidos, para se juntarem a nós nos esforços globais para ajudar a África."