Satélite secreto russo se desfaz no espaço, detritos se espalham perigosamente pela órbita da Terra

Detritos de um satélite russo secreto estão atualmente flutuando perigosamente ao redor da órbita da Terra depois que ele se desfez por razões desconhecidas no mês passado, informaram as Forças Espaciais dos EUA.

Em um post na segunda-feira, o 18º Esquadrão de Defesa Espacial confirmou que um satélite chamado Kosmos 2499 se partiu em 85 pedaços.

A agência disse que os detritos orbitais estão atualmente estimados em 1.169 km de altitude, o que significa que continuará circulando o planeta por mais de 100 anos, de acordo com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA).

"Quanto maior a altitude, mais tempo os detritos orbitais normalmente permanecerão na órbita da Terra", explicou a NASA em seu site . "Detritos deixados em órbitas abaixo de 370 milhas (600 km) normalmente voltam para a Terra dentro de vários anos. Em altitudes de 500 milhas (800 km), o tempo de decaimento orbital é frequentemente medido em décadas. detritos orbitais normalmente continuarão circulando a Terra por um século ou mais."

Jonathan McDowell, astrônomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, disse que o evento é o segundo incidente de separação do Kosmos 2499.

"Esta é a segunda separação do Kosmos-2499, após a primeira em 23 de outubro de 2021", escreveu McDowell.

De 2013 a 2015, a Rússia lançou silenciosamente o satélite junto com outros dois, de acordo com o Business Insider .

O Kosmos 2499, em particular, supostamente começou a se manobrar em órbita, caindo e subindo de altitude, logo após seu lançamento em maio de 2015, informou a agência.

Enquanto cresciam as suspeitas sobre o comportamento do satélite, a Rússia na época garantiu ao mundo que os satélites não eram "satélites assassinos". O ex-chefe da Roscosmos, Oleg Ostapenko, disse que os satélites tinham propósitos pacíficos e educacionais e que "eles completaram sua missão".

A causa da explosão do satélite ainda não está clara. No entanto, a LeoLabs, Inc., fornecedora comercial de mapeamento e rastreamento de órbita terrestre baixa, disse que sua análise aponta para uma fonte energética conhecida a bordo do satélite, que é o sistema de propulsão.

"A indicação de uma explosão de baixa intensidade se deve à assimetria da nuvem de detritos, magnitude da velocidade transmitida aos fragmentos e uma fonte energética conhecida a bordo (ou seja, o sistema de propulsão)", escreveu LeoLabs.

Embora a maioria dos detritos que reentram na Terra não sobrevivam ao aquecimento severo durante a queda, a NASA continua a pedir a prevenção da criação desnecessária de detritos orbitais adicionais.