O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, adiou uma visita à China que deveria começar na sexta-feira em resposta à descoberta do Pentágono de um suposto balão espião chinês sobrevoando a parte continental dos Estados Unidos, disseram autoridades americanas na sexta-feira.

Um alto funcionário do Departamento de Estado disse ao Washington Post que a presença do balão era "inaceitável" e uma "clara violação de nossa soberania, bem como do direito internacional".

O desenvolvimento ocorreu poucas horas antes de Blinken partir de Washington para Pequim e marcou um novo golpe nas já tensas relações EUA-China. Não há nova data para a viagem de Blinken a Pequim, segundo relatos.

A descoberta do balão foi anunciada por funcionários do Pentágono, que disseram que um dos locais onde ele foi localizado foi sobre o estado de Montana, que abriga um dos três campos de silos de mísseis nucleares da América na Base Aérea de Malmstrom.

O incidente provocou furor político nos Estados Unidos, e a China lamentou na sexta-feira que uma aeronave "civil" tenha se perdido no espaço aéreo dos EUA depois de ter sido desviada do curso.

"O dirigível é da China. É um dirigível civil usado para fins de pesquisa, principalmente meteorológicos", disse um porta-voz não identificado do Ministério das Relações Exteriores da China em comunicado em seu site. "Afetado pelos Westerlies e com capacidade limitada de autodireção, o dirigível se desviou muito de seu curso planejado. O lado chinês lamenta a entrada não intencional do dirigível no espaço aéreo dos EUA devido a força maior."

"Força maior" refere-se a uma violação causada por forças além do controle de uma das partes.

Um alto funcionário do Departamento de Estado disse a repórteres que Blinken decidiu adiar sua viagem.

"Tomamos nota da declaração de pesar da RPC (República Popular da China), mas a presença deste balão no nosso espaço aéreo é uma clara violação da nossa soberania, bem como do direito internacional, e é inaceitável que isso tenha ocorrido", disse o funcionário. disse.

O Pentágono minimizou o valor potencial do balão para a aquisição de inteligência, principalmente porque eles não acham que o balão foi capaz de recolher a informação que não poderia ser adquirida de outras formas, nomeadamente por satélites de espionagem.

No entanto, a reação pública inicial dos funcionários do governo Biden e de políticos notáveis de ambos os lados destacou como as relações com Pequim se tornaram delicadas.

O senador republicano Tom Cotton pediu que Blinken cancelasse sua viagem, enquanto o ex-presidente republicano Donald Trump , candidato presidencial declarado para 2024, postou "ABAIXE O BALÃO!" em sua plataforma de mídia Truth Social.