Maior reservatório de El Salvador inundado por lixo em Potonico
Membros da "Piedra del Idioma" (Pedra da Língua), uma cooperativa de pescadores e agricultores, limpam o reservatório El Cerron Grande em Potonico, El Salvador, em 14 de setembro de 2022. Reuters

Um cavalo atravessa um mar de garrafas plásticas, latas e lodo verde que enche o maior lago de água doce de El Salvador, imagens duras que mostram como uma importante fonte de água potável continua negligenciada, mesmo com o aumento das preocupações ambientais globais.

Conhecido localmente como Suchitlan, que significa "lugar das flores" na língua indígena Nahuatl, o ecossistema do reservatório de Cerron Grande é o lar de peixes nativos, aves aquáticas e mamíferos como pumas e jaguatiricas.

Um local protegido no papel, na realidade é um dos corpos de água mais poluídos da América Central.

A incapacidade do governo de controlar os resíduos que inundam o principal reservatório ocorre quando os líderes mundiais se reuniram no Egito na semana passada para debater as prioridades ambientais na cúpula do clima COP27.

Em Suchitlan, as mulheres que navegavam em barcos precários trabalhariam desde o raiar do dia para remover o lixo que sufocava o lago, mas depois de uma breve campanha de limpeza, o governo cortou seu orçamento para os trabalhadores e o esforço foi abandonado por semanas.

O lixo crescente do reservatório vem do rio Lempa, que flui das terras altas da Guatemala através da vizinha Honduras, antes de se estabelecer em Cerron Grande, localizado no sopé da maior represa hidrelétrica de El Salvador.

O lixo não tratado da capital salvadorenha também é arrastado pelo rio Acelhuate antes de chegar ao Lempa, acumulando ainda mais lixo.

As autoridades da cidade vizinha de Potonico, a mais atingida pelo lixo, dizem que, embora as pessoas que vivem lá não sejam responsáveis pela água poluída, sua saúde e meios de subsistência estão pagando o preço.

Cerca de um quinto do lixo produzido no pequeno país centro-americano não é processado corretamente, segundo dados do Ministério do Meio Ambiente, o que significa que cerca de 845 toneladas de resíduos vão parar diariamente em rios, lagos e praias.

El Salvador é uma das nações mais pobres da América Latina. Seu popular presidente, Nayib Bukele, concentrou-se amplamente em prender membros de gangues suspeitos e impulsionar a economia com uma aposta controversa na mineração de bitcoin movida a um vulcão, que até agora mostrou poucos resultados.