Soldados de paz quenianos chegam ao volátil leste da República Democrática do Congo

Soldados quenianos desembarcaram na cidade de Goma, no leste da República Democrática do Congo, no sábado, como parte de uma operação militar regional contra rebeldes na região devastada pelo conflito.

A chegada deles ocorre no momento em que a milícia M23 invadiu a província de Kivu do Norte, na RDC, capturando faixas de território e inflamando as tensões na África central.

Líderes do bloco de sete nações da Comunidade da África Oriental (EAC), no qual o Quênia é o peso pesado regional, concordaram em abril em estabelecer uma força conjunta para ajudar a restaurar a segurança na RDC, rica em minerais.

Esta semana, o parlamento do Quênia aprovou o envio de pouco mais de 900 soldados para a RDC como parte da força militar conjunta da EAC.

Dois aviões transportando cerca de 100 soldados quenianos aterrissaram no aeroporto de Goma no sábado, segundo repórteres da AFP presentes, onde foram recebidos por dignitários locais.

O tenente-coronel queniano Dennis Obiero disse a repórteres que sua missão é "conduzir operações ofensivas" ao lado das forças congolesas e ajudar no desarmamento das milícias.

"A insegurança é algo que rompe o tecido social", acrescentou, explicando que o contingente queniano também trabalharia ao lado de agências humanitárias em uma tentativa de trazer estabilidade ao leste da RDC.

Mais de 120 grupos armados estão ativos no leste do Congo, muitos dos quais são um legado de guerras regionais que ocorreram na virada do século.

Combates pesados entre o exército e o M23 estavam em andamento em Rugari, no Kivu do Norte, na sexta-feira, e o fornecimento de energia foi interrompido em Goma, um importante centro comercial de cerca de um milhão de pessoas.

Um grupo tutsi majoritariamente congolês, o M23 ganhou destaque pela primeira vez em 2012, capturando brevemente Goma antes de ser expulso.

Mas depois de ficarem adormecidos por anos, os rebeldes pegaram em armas novamente no final de 2021, alegando que a RDC não cumpriu a promessa de integrá-los ao exército, entre outras queixas.

Em junho, o M23 capturou a cidade estratégica de Bunagana, na fronteira com Uganda.

Nas últimas semanas, os rebeldes obtiveram uma série de vitórias contra o exército congolês no Kivu do Norte, aumentando dramaticamente o território sob seu controle.

A agência humanitária das Nações Unidas, OCHA, estima que os recentes combates em Kivu do Norte tenham deslocado 188.000 pessoas.

O ressurgimento do M23 prejudicou as relações entre a RDC e seu vizinho menor, Ruanda, que Kinshasa acusa de apoiar o M23.

Kinshasa expulsou o embaixador de Ruanda no final do mês passado, por exemplo, ao mesmo tempo em que chamou de volta seu enviado de Kigali.

Paralelamente à operação militar da EAC, esforços diplomáticos estão em andamento para reduzir as tensões no leste da RDC.

O Presidente angolano João Lourenço visitou o Ruanda na sexta-feira e encontrou-se com o Presidente congolês Felix Tshisekedi na RDC no sábado.

"Estamos todos preocupados com a situação no leste da RDC hoje", disse o ministro angolano das Relações Exteriores, Tete Antonio, a repórteres em Kinshasa após a reunião dos presidentes.

O ex-presidente do Quênia, Uhuru Kenyatta, também é esperado na capital da RDC para conversas no domingo.

Os líderes das sete nações da Comunidade da África Oriental decidiram criar uma força militar regional para restaurar a paz na RDC em junho.

A força estará sob o comando queniano. Mas seu tamanho total e escopo ainda não estão claros.