Protótipos de naves estelares são retratados no local de lançamento da SpaceX South Texas perto de Brownsville, Texas
Protótipos de naves estelares são fotografados no local de lançamento da SpaceX South Texas em Brownsville, Texas, EUA, em 22 de maio de 2022. Reuters

A SpaceX tem como meta no início de dezembro lançar seu gigantesco sistema de foguetes Starship em órbita pela primeira vez, um voo de demonstração fundamental, pois visa levar astronautas da NASA à Lua nos próximos anos, disse uma autoridade dos EUA na segunda-feira.

A SpaceX do bilionário Elon Musk procura há anos enviar seu imponente sistema de foguetes de última geração em órbita a partir das instalações de lançamento privadas da empresa no Texas, onde lançou apenas protótipos da metade superior da nave estelar a cerca de 10 km de altura para demonstrar tentativas de pouso .

A missão de dezembro testará todo o sistema pela primeira vez, envolvendo o foguete Super Heavy de 230 pés (70 metros) da empresa para colocar a espaçonave Starship de 160 pés (50 metros) em órbita.

"Rastreamos quatro grandes voos da nave estelar. O primeiro aqui está chegando em dezembro, parte do início de dezembro", disse Mark Kirasich, um alto funcionário da NASA que supervisiona o desenvolvimento do programa lunar Artemis da agência, durante uma reunião do Conselho Consultivo da NASA transmitida ao vivo. .

O foguete Super Heavy retornaria à terra, enquanto a espaçonave orbital Starship voltaria a entrar na atmosfera da Terra cerca de 90 minutos depois para cair a dezenas de quilômetros de uma costa havaiana, de acordo com documentos regulatórios que a SpaceX apresentou no ano passado.

Outros testes em solo com o foguete e revisões regulatórias podem atrasar a missão orbital de estreia para além de dezembro. A Administração Federal de Aviação dos EUA, que supervisiona a segurança do local de lançamento comercial, ainda não concedeu uma licença para a missão à SpaceX, parte do crescente universo de empresas de Musk que também inclui Tesla e Twitter.

A FAA determinará se concederá uma licença à SpaceX "somente depois que a SpaceX fornecer todas as informações pendentes e a agência puder analisá-las completamente", disse um porta-voz da FAA na segunda-feira. A SpaceX não retornou um pedido de comentário.

A Starship está pronta para ser o principal sistema de foguetes da SpaceX uma vez totalmente desenvolvido, sucedendo a frota de foguetes reutilizáveis Falcon 9 da empresa como um passeio mais poderoso e totalmente reutilizável para o espaço para grandes lotes de satélites comerciais, turistas espaciais e astronautas profissionais.

A NASA em 2021 escolheu a nave espacial da SpaceX para pousar humanos na lua por volta de 2025, pela primeira vez desde 1972. Essa missão, sob um contrato de aproximadamente US $ 3 bilhões, requer vários testes de voo espacial com antecedência que podem atrasar a missão de pouso na lua em 2025.

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