Stellantis construirá táxi aéreo da empresa norte-americana Archer e aumentará participação

A montadora Stellantis ajudará a construir a aeronave elétrica da Archer Aviation e aumentará sua participação na empresa norte-americana, disseram as duas empresas na quarta-feira, elevando as ações da Archer em quase 17%.

Empresas industriais e novas startups estão se reunindo para investir em táxis aéreos, que podem decolar e pousar verticalmente para transportar viajantes para aeroportos ou em viagens curtas entre cidades, permitindo que evitem o tráfego.

A aeronave de decolagem e pouso vertical (eVTOL) Midnight, que pode transportar quatro passageiros e um piloto com alcance de 100 milhas (161 km), será fabricada em Covington, na Geórgia, a partir de 2024, com meta de produção de 2.300 aeronaves anualmente, disseram Archer e Stellantis em um comunicado conjunto.

Ele foi projetado para viagens consecutivas de curta distância de cerca de 20 milhas, com um tempo de carregamento de aproximadamente 10 minutos entre elas.

"O objetivo é que a Stellantis produza em massa as aeronaves eVTOL da Archer como seu fabricante contratado exclusivo", disseram as empresas.

A Stellantis, criada a partir da fusão da Fiat Chrysler e da francesa Peugeot, fornecerá até US$ 150 milhões em capital acionário para potencial saque da Archer a seu critério em 2023 e 2024, sujeito ao alcance de certos marcos de negócios.

A Stellantis também aumentará sua participação existente na Archer por meio da compra de ações no mercado aberto, embora seu CEO, Carlos Tavares, tenha dito que deseja manter uma participação minoritária.

"Estamos aqui para apoiar, não para controlar", disse ele em entrevista coletiva na sede da Archer em São Francisco.

A Stellantis pretende se tornar um investidor fundamental de longo prazo na Archer, disseram as empresas.

Sobre o motivo pelo qual a montadora está se ramificando na fabricação de aeronaves, Tavares disse: "Você pode desfrutar da liberdade de mobilidade com qualquer tipo de ferramenta de mobilidade.

"Pode ser uma bicicleta, pode ser um carro, pode ser uma aeronave, pode ser qualquer outra coisa, então qualquer equipamento de alta tecnologia que possa oferecer liberdade de mobilidade segura, limpa e acessível é o que estamos comprometidos".

Outros empreendimentos eVTOL envolvendo a indústria automobilística incluem uma colaboração entre a unidade de táxi aéreo do Hyundai Motor Group e a fornecedora aeroespacial Honeywell International para desenvolver sistemas aviônicos.

A indústria automobilística está bem à frente no design de baterias, mas o peso das baterias da geração atual é visto como um fator limitante para o alcance e a carga útil dos novos veículos.

Em novembro, a fabricante de aviões europeia Airbus firmou uma parceria com a montadora francesa Renault para desenvolver uma nova geração de baterias elétricas e tecnologia híbrida para carros e aviões.