Tribunal da Guatemala condena ex-presidente Perez e ex-vice-presidente em caso de corrupção

Um tribunal guatemalteco condenou na quarta-feira o ex-presidente Otto Perez e sua vice-presidente, Roxana Baldetti, a 16 anos de prisão cada um em um caso de corrupção, anos depois que revelações explosivas de corrupção forçaram os dois a deixar o cargo mais cedo e a ir para a prisão.

Os dois foram considerados culpados de associação ilícita e fraude aduaneira, mas foram absolvidos da acusação de enriquecimento ilícito.

Perez, que foi presidente da Guatemala de 2012 a 2015, passou os últimos sete anos na prisão aguardando o veredicto do caso. Baldetti foi condenado a mais de 15 anos de prisão em 2018 em um caso de fraude separado.

Perez, um general aposentado de 72 anos que assumiu o cargo prometendo reprimir o crime, foi forçado a renunciar com apenas quatro meses restantes de seu mandato em meio a protestos contra escândalos de corrupção.

"Tudo o que resta é apelar", disse Perez a repórteres durante uma pausa no julgamento, acrescentando que se sentiu "enganado" porque a condenação foi feita "sem um fragmento de prova".

Perez e Baldetti foram acusados de liderar uma rede de fraudes alfandegárias que roubou cerca de US$ 3,5 milhões em fundos estatais durante sua administração, com Perez e Baldetti acusados por investigadores de receberem grandes cortes.

Os investigadores acusaram os dois de liderar um esquema no qual os importadores pagavam subornos para evitar o pagamento de taxas alfandegárias. Mais de duas dezenas de outros foram acusados no caso.

Perez foi condenado a pagar 8,7 milhões de quetzales (US$ 1,10 milhão), enquanto Baldetti foi multado em 8,4 milhões de quetzales (US$ 1,06 milhão) na quarta-feira.

O caso, conhecido como "La Linea", foi originalmente investigado pela extinta Comissão Internacional Contra a Impunidade na Guatemala (CICIG), apoiada pelas Nações Unidas.

A Guatemala expulsou o chefe da CICIG, o colombiano Ivan Velasquez, em 2018, após suas repetidas tentativas de investigar o então presidente Jimmy Morales e depois de prender dezenas de políticos e empresários.

No ano seguinte, Morales deixou expirar o mandato que autorizava as operações da CICIG, fechando a comissão. Em 2021, investigadores guatemaltecos começaram a perseguir juízes, promotores e jornalistas por terem colaborado com a CICIG, forçando muitos ao exílio.

Desde então, vários dos envolvidos em casos de corrupção investigados pela CICIG foram libertados e as conclusões da CICIG foram anuladas. Velasquez este ano tornou-se ministro da Defesa da Colômbia.