Tribunal de Moçambique começa a decidir sobre escândalo de corrupção de 'dívida oculta'

Um tribunal começou na quarta-feira a proferir veredictos no maior escândalo de corrupção de Moçambique, no qual o governo desencadeou um terremoto financeiro ao tentar esconder enormes dívidas.

O juiz Efigenio Baptista começou a ler os veredictos dos 19 réus de destaque, entre eles o filho de um ex-presidente. A sessão está prevista para durar cinco dias.

O escândalo surgiu depois que empresas estatais do país empobrecido tomaram ilicitamente US$ 2 bilhões (1,9 bilhão de euros) emprestados em 2013 e 2014 de bancos internacionais para comprar uma frota de pesca de atum e embarcações de vigilância.

O governo mascarou os empréstimos do parlamento e do público.

Quando a "dívida oculta" finalmente veio à tona em 2016, os doadores, incluindo o Fundo Monetário Internacional (FMI), cortaram o apoio financeiro, desencadeando um calote da dívida soberana e o colapso da moeda.

Uma auditoria independente descobriu que US$ 500 milhões dos empréstimos foram desviados. O dinheiro segue sem registro.

O ex-ministro das Finanças Manuel Chang - que assinou os empréstimos - está detido na África do Sul desde 2018, aguardando extradição para os EUA por supostamente usar o sistema financeiro dos EUA para realizar o esquema fraudulento.

O ex-presidente Armando Guebuza, que estava no cargo quando os empréstimos foram contraídos, testemunhou no julgamento.

Ele próprio não foi acusado, mas o seu filho mais velho, Ndambi, estava no banco dos réus juntamente com outros 18 arguidos.

Parecendo relaxado, o ex-presidente compareceu aos procedimentos de quarta-feira e seu filho, vestido com uniforme laranja da prisão e uma máscara facial, aproximou-se dele para cumprimentá-lo. Eles apertaram as mãos e o pai sorriu.

O juiz Baptista listou alguns dos bens adquiridos pelo filho de Guebuza com o suborno de $ 33 milhões que ele teria recebido.

Eles incluíam carros de luxo e uma mansão de 10 milhões de rands (US$ 590.000) na vizinha África do Sul.

Cerca de uma centena de pessoas sentaram-se na sala do tribunal especial, montada numa marquise branca no terreno de uma cadeia de alta segurança na capital Maputo para acomodar o grande número de arguidos, seus advogados e outras partes.

Organizações locais da sociedade civil e ativistas anticorrupção pedem sentenças duras.

"A condenação deve ser forte o suficiente para não ser anulada ou reduzida significativamente em um tribunal de segunda instância", disse Borges Nhamirre, pesquisador do Centro de Integridade Pública sem fins lucrativos anticorrupção.

Mas Adriano Nuvunga, chefe de um grupo de direitos humanos chamado Centro para Democracia e Desenvolvimento, previu que as sentenças seriam "manipuladas politicamente".

Os 19 enfrentam acusações que incluem chantagem, falsificação, peculato e lavagem de dinheiro.

O julgamento começou em agosto do ano passado e durou até março. Foi transmitido ao vivo pela TV local e estações de rádio.

Em março, o FMI concedeu US$ 456 milhões em crédito a Moçambique, a primeira ajuda concedida desde o início do escândalo da dívida.

Os fundos são para ajudar a apoiar a recuperação econômica e políticas para reduzir a dívida pública, de acordo com o FMI.