UE dá as boas-vindas à entrada da Croácia em Schengen e bloqueia Bulgária e Romênia

A UE aprovou na quinta-feira a Croácia como o mais novo membro da zona Schengen livre de cheques fronteiriços a partir do próximo mês, mas a Áustria e a Holanda impediram a entrada da Romênia e da Bulgária.

A adesão da Croácia a partir de 1º de janeiro a tornará o 27º membro de Schengen, que então incluiria 23 dos 27 países da UE, além de Suíça, Noruega, Liechtenstein e Islândia.

O resultado foi uma notícia amarga para a Bulgária e a Romênia, os dois países mais pobres da UE, que há uma década tentam aderir a Schengen e cujas candidaturas foram vinculadas, ao contrário da Croácia.

As decisões sobre a ampliação de Schengen devem ser tomadas por unanimidade, mas a Áustria aplicou seu veto, temendo que ter a Bulgária e a Romênia no espaço Schengen aumentaria o já alto fluxo de requerentes de asilo.

A Holanda estava igualmente empenhada em manter a Bulgária de fora, o que afetou a candidatura geminada da Romênia.

"Apesar da decepção que veremos desses dois Estados-membros, temos uma decisão firme e disposição para continuar" a entrar em Schengen, disse o ministro do Interior búlgaro, Ivan Demerdzhiev.

"Também estou decepcionado" com o resultado da Bulgária e da Romênia, disse a jornalistas a comissária de Assuntos Internos da UE, Ylva Johansson.

As duas nações "merecem ser membros plenos de Schengen" e mais esforços serão feitos para que eles cheguem lá nos próximos dois anos, acrescentou ela.

Ela felicitou a Croácia pela sua adesão.

A polícia de fronteira croata diz estar pronta para se conectar com outros países Schengen a partir de 1º de janeiro, mas os preparativos técnicos significam que o aeroporto do país só poderá seguir a partir de 26 de março.

Indo para a reunião de quinta-feira, o ministro do Interior da Áustria, Gerhard Karner, disse que aplicaria o veto de seu país à Bulgária e à Romênia.

"Acho errado que um sistema que não funciona em muitos lugares seja ampliado", disse ele.

A Áustria registrou "mais de 100.000 travessias ilegais de fronteira este ano", acrescentou.

A zona Schengen permite que as pessoas que viajam entre seus países membros atravessem geralmente sem a necessidade de mostrar passaporte, carteira de identidade ou visto.

Os ministros do Interior costumam desconfiar de como isso permite que indivíduos entrem em outros países da UE quando não têm o direito de fazê-lo.

No entanto, é frequentemente apresentado como um exemplo do estimado princípio da liberdade de movimento da UE e traz benefícios tangíveis para os países participantes, particularmente impulsionando o turismo.

A ministra do Interior alemã, Nancy Faeser, disse: "Ainda não consigo entender o voto do meu colega austríaco".

A migração em toda a Europa é uma questão política quente.

Isso também é verdade para o ex-membro da UE, a Grã-Bretanha, que, como a Irlanda, membro da UE, nunca fez parte de Schengen.

O governo conservador da Grã-Bretanha está tentando reduzir o número de requerentes de asilo e migrantes irregulares que chegam em pequenos barcos do continente.

Pouco antes da reunião dos ministros da UE, os ministros do Interior da Grã-Bretanha, França, Alemanha, Grã-Bretanha e Holanda se reuniram para discutir essa questão.

O ministro do Interior francês, Gerald Darmanin, disse que eles concordaram em aumentar o compartilhamento de informações sobre traficantes de pessoas e a cooperação policial.

A Grã-Bretanha concordou nessas negociações em estabelecer um acordo de trabalho com a Frontex, a agência de fronteira da UE, "para conter a migração ilegal", disse seu Home Office.

A UE também está lidando com um novo governo de direita na Itália que está rejeitando barcos cheios de migrantes resgatados no Mediterrâneo.

A Europa em geral adotou uma postura mais dura contra a migração após um fluxo maciço de requerentes de asilo em 2015-2016, quando centenas de milhares de sírios fugiram da guerra em seu país.

Mas as reformas exigidas pelos estados da linha de frente da UE que recebem os fluxos - Itália, Espanha, Malta e Grécia - pararam.

A Comissão Europeia intensificou os esforços para fazer com que os países de origem dos migrantes irregulares recebam de volta seus cidadãos deportados - especialmente aqueles com uma alta proporção tentando entrar na Europa por razões econômicas, e não por perseguição.