Venezuela e Colômbia finalizam reabertura da fronteira

A Venezuela e a Colômbia reabriram o último trecho de sua fronteira compartilhada no domingo, depois de resolver uma disputa diplomática que a manteve fechada por anos.

Carros buzinavam e passageiros agitavam bandeiras enquanto veículos com placas dos dois países sul-americanos atravessavam a ponte Atanasio Girardot - anteriormente bloqueada por contêineres em meio a altas tensões.

Também conhecida como Tienditas, a ponte foi a etapa final necessária para a reabertura total da fronteira desde que os países restabeleceram relações diplomáticas no ano passado.

Uma cerimônia, que incluiu uma bênção dos bispos, foi realizada no domingo para reinaugurar a passagem de fronteira, com a presença de autoridades de ambos os lados vestindo guayaberas brancas e carregando balões com as cores nacionais compartilhadas por seus países - amarelo, azul e vermelho.

Os vizinhos compartilham uma fronteira de 2.200 quilômetros (1.350 milhas) através de uma região crivada de grupos armados que disputam rotas lucrativas de tráfico de drogas e contrabando.

O transporte na fronteira foi parcialmente fechado há sete anos e completamente bloqueado em 2019, quando o líder venezuelano Nicolás Maduro rompeu relações diplomáticas depois que a Colômbia sob o então presidente Ivan Duque questionou sua reeleição em 2018.

Muitos outros países, incluindo os Estados Unidos, não reconheceram a vitória de Maduro em uma eleição amplamente condenada como fraudada.

Depois de assumir o poder no ano passado como o primeiro presidente de esquerda da Colômbia, Gustavo Petro imediatamente procurou restabelecer os laços com a Venezuela e pressionou pela reabertura da fronteira.

Em 26 de setembro, caminhões de mercadorias foram autorizados a passar pelas passagens de fronteira que eram abertas apenas para pedestres.

As ligações aéreas também foram retomadas.

"Demos passos importantes", disse Maduro em entrevista transmitida no domingo pela TV estatal venezuelana.

Silvano Serrano, governador do departamento colombiano de Norte de Santander, onde está localizada a ponte, disse que "como um único território, hoje nos unimos à irmandade histórica, cultural e social que sempre nos identificou".

Os países esperam revigorar o comércio, que chegou a US$ 7,2 bilhões em 2008, mas desde então entrou em colapso.

A ponte Atanasio Girardot liga a cidade venezuelana de Urena a Cúcuta, na Colômbia, e havia sido bloqueada por contêineres ali colocados pelo exército venezuelano.

Milhões deixaram a Venezuela nos últimos anos, já que o país sofre com uma profunda crise econômica que fez a pobreza aumentar, com muitos se estabelecendo na Colômbia.

A Venezuela também é um dos avalistas das negociações em curso entre o grupo guerrilheiro ELN e o governo colombiano, que espera chegar a um acordo de paz semelhante ao acordo histórico assinado em 2016 com as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC.

No sábado, Petro anunciou que um acordo de cessar-fogo havia sido fechado com o ELN e outros grupos armados que duraria de 1º de janeiro a 30 de junho.