Zelenskiy da Ucrânia vai a Washington em busca de 'armas, armas e mais armas'

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, estava a caminho de Washington na quarta-feira para se encontrar com o presidente Joe Biden, discursar no Congresso e buscar "armas, armas e mais armas" em sua primeira viagem ao exterior desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, 300 dias atrás.

Zelenskiy disse que a visita visa fortalecer a "resiliência e as capacidades de defesa" da Ucrânia em meio a repetidos ataques russos ao abastecimento de energia e água no auge do inverno.

O conselheiro político presidencial Mykhailo Podolyak disse que a visita mostrou o alto grau de confiança entre os dois países e ofereceu a ele a oportunidade de explicar quais armas Kyiv precisa.

"Isso finalmente põe fim às tentativas do lado russo... de provar um suposto esfriamento crescente em nossas relações bilaterais", disse Podolyak à Reuters.

"Isso, é claro, não chega nem perto. Os Estados Unidos apóiam inequivocamente a Ucrânia.

Biden anunciará quase US$ 2 bilhões em mais assistência militar para a Ucrânia, que incluirá uma bateria de mísseis Patriot para ajudá-la a se defender contra barragens de mísseis russos, disse um alto funcionário dos EUA.

"...Armas, armas e mais armas. É importante explicar pessoalmente por que precisamos de certos tipos de armas", disse Podolyak. "Em particular, veículos blindados, os mais recentes sistemas de defesa antimísseis e mísseis de longo alcance."

Esperava-se que a visita de Zelenskiy durasse várias horas.

Ele terá uma reunião com Biden na Casa Branca às 14h30 (19h30 GMT), participará de uma coletiva de imprensa conjunta com o presidente dos EUA e depois irá ao Capitólio para discursar em uma sessão conjunta do Senado e da Câmara dos Representantes dos EUA. .

A Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro com o objetivo de capturar Kyiv em dias, uma meta que rapidamente se mostrou fora de alcance. O presidente russo, Vladimir Putin, descreve o que chama de "operação militar especial" da Rússia para "desnazificar" a Ucrânia como o momento em que Moscou finalmente se levantou contra o Ocidente, buscando capitalizar a queda da União Soviética em 1991, destruindo a Rússia.

Desde então, milhares de soldados e civis foram mortos, milhões foram forçados a fugir de suas casas e cidades inteiras foram transformadas em ruínas.

Putin mostrou desafio na quarta-feira ao discursar em uma reunião de final de ano dos principais chefes de defesa, dizendo que as forças russas estão lutando como heróis, serão equipadas com armas modernas, nenhuma despesa será poupada e alcançarão todos os objetivos de Moscou.

Biden ficará cara a cara com o homem com quem falou regularmente nos últimos 10 meses, mas não se encontrou pessoalmente desde o início da guerra. Ele não usará as negociações para empurrar Zelenskiy para a mesa de negociações com Putin, disse a autoridade dos EUA.

O Kremlin disse na quarta-feira que não vê chance de negociações de paz com Kyiv. Em uma ligação com repórteres, o porta-voz Dmitry Peskov disse que o fornecimento contínuo de armas ocidentais à Ucrânia levaria a um "aprofundamento" do conflito.

A administração Biden forneceu cerca de US $ 20 bilhões em assistência militar à Ucrânia, incluindo munição de artilharia, munições para sistemas de defesa aérea NASAMS e para sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade (HIMARS).

Zelenskiy pediu repetidamente ao Ocidente que forneça mais armamento.

'FORTALEZA BAKHMUT'

Na terça-feira, ele fez uma viagem surpresa à cidade de Bakhmut, na linha de frente do leste, informou seu escritório, destacando a importância de sua defesa contra as tentativas hesitantes, mas persistentes, de capturá-la.

Em seu discurso noturno em vídeo, Zelenskiy chamou de uma viagem à "Fortaleza Bakhmut" em Donetsk, uma província que a Rússia reivindicou em setembro. A maioria dos países rejeita a alegação da Rússia como uma ocupação ilegal.

Vestido com uniforme cáqui de combate, Zelenskiy distribuiu medalhas aos soldados em um complexo industrial em ruínas sob aplausos, mostrou um vídeo divulgado por seu escritório.

Em contraste, Putin concedeu medalhas no conforto do Kremlin aos líderes nomeados pela Rússia de quatro regiões da Ucrânia que a Rússia afirma ter anexado.

Imagens de vídeo divulgadas pela Ukrinform TV, parte da agência de notícias estatal da Ucrânia, mostraram militares em Bakhmut entregando a Zelenskiy uma bandeira ucraniana com suas assinaturas.

"Vamos entregar ao Congresso e ao presidente dos EUA", disse Zelenskiy no vídeo. "Agradecemos o apoio. Mas não é o suficiente", acrescentou.

Putin reconheceu na terça-feira problemas para as forças russas em partes da Ucrânia, incluindo o que a Rússia chama de Repúblicas Populares de Donetsk e Luhansk, no leste.

A administração militar regional de Luhansk, na Ucrânia, disse que a mineração russa desacelerou as forças ucranianas na área.

"A direção mais difícil ao longo de toda a linha de frente é Bakhmut", disse no Telegram. "Os russos estabeleceram uma meta para obter pelo menos alguma vitória lá."

O Senado dos EUA apresentou um projeto de lei de financiamento do governo que inclui US$ 44,9 bilhões em assistência de emergência à Ucrânia e aos aliados da OTAN. O dinheiro seria usado para treinamento militar, equipamentos, logística e suporte de inteligência, bem como para reabastecer equipamentos americanos enviados à Ucrânia.

O Banco Mundial disse na terça-feira que aprovou um pacote de financiamento adicional para a Ucrânia, totalizando US$ 610 milhões para atender às necessidades urgentes de alívio e recuperação.