Cerveja para a saúde? Compostos de lúpulo podem oferecer proteção contra a doença de Alzheimer

A cerveja não é exatamente a primeira coisa que vem à mente quando as pessoas pensam em alimentos e bebidas que podem ser benéficos para a saúde. Mas uma equipe de pesquisadores descobriu agora que um composto no lúpulo da cerveja pode oferecer proteção contra a doença de Alzheimer (DA).

Em seu trabalho, publicado na ACS Chemical Neuroscience da American Chemical Society, os pesquisadores examinaram mais de perto a "variabilidade química" de quatro variedades comuns de lúpulo: Cascade, Saaz, Tettnang e Summit.

Um dos fatores que tornam a DA tão difícil de tratar é o "tempo de atraso" de vários anos entre os processos biológicos da doença e o início dos sintomas, explicou a ACS em um comunicado à imprensa. Quando a pessoa percebe que pode ter a doença, "danos irreversíveis" já podem ter ocorrido.

"Neste cenário, a prevenção da DA em vez do tratamento pode representar uma estratégia importante", escreveram os pesquisadores. "Entre as intervenções preventivas, a dieta é uma das mais promissoras porque a ingestão de alimentos ou nutracêuticos contendo moléculas naturais pode interferir nos principais eventos bioquímicos subjacentes ao envelhecimento em condições fisiológicas e patológicas".

" Nutracêuticos " são alimentos ou partes de alimentos que têm benefícios médicos ou de saúde. E o lúpulo, um dos principais ingredientes dacerveja , pode interromper a coleta de proteínas beta-amilóides ligadas à DA. Além disso, estudos anteriores mostraram que o consumo de ácidos de lúpulo amargo pode melhorar a "função cognitiva, atenção e humor em adultos mais velhos".

Os pesquisadores descobriram agora que os extratos de lúpulo realmente tinham propriedades antioxidantes e podem impedir a aglomeração de proteínas beta amilóides nas células nervosas humanas, com a variedade "mais bem-sucedida" sendo a Tettnang.

"(W)e fracionamos os extratos para identificar um conjunto de componentes moleculares responsáveis principalmente por sua ação neuroprotetora", escreveram os pesquisadores. "De acordo com nossos dados, eles são ácidos feruloil e p-cumaroilquínicos, glicosídeos flavan-3-ol e procianidinas."

Os extratos de lúpulo também impediram a morte celular devido ao estresse oxidativo, observaram os pesquisadores. E quando eles testaram a atividade do extrato de Tettnang em um modelo de verme C. elegans, ele realmente protegeu as criaturas da "paralisia relacionada à DA", embora o efeito "não tenha sido muito pronunciado".

Embora isso não signifique que as pessoas tenham uma desculpa para beber muito de sua cerveja lupulada favorita, mostra o potencial do lúpulo como nutracêutico para a DA.

"Nossos resultados mostram que o lúpulo é uma fonte de moléculas bioativas com atividade sinérgica e multialvo contra os primeiros eventos subjacentes ao desenvolvimento da doença de Alzheimer", acrescentaram os pesquisadores. "Podemos, portanto, pensar na sua utilização para a preparação de nutracêuticos úteis para a prevenção desta patologia."